土地神又稱土地公或土地爺，專業(yè)名稱為“福德正神”，看過(guò)《西游記》，不會(huì)不記得那些隨時(shí)被孫大圣呼來(lái)喝去的“土地”。但是別以為土地爺光光是這樣。
傳說(shuō)他原來(lái)是個(gè)高高在上的大神，在遠(yuǎn)古時(shí)候，君王與百姓都供奉他，但是那時(shí)土地還不是土地神，而是社神，社也就是專門(mén)的土堆，代表土地神。。由于統(tǒng)一王朝的出現(xiàn)以及的影響，也出現(xiàn)了抽象化的大土地神，比如后土、地祇，稱這種抽象化的大土地神為“后土皇地祇”，民間則稱作“總土地”。
由于全國(guó)土地遼闊，很難由一個(gè)土地神來(lái)管理，所以土地爺一般只管理一方土地，
所以各地山陵園地，均有大社壇，這些社壇以后又演變?yōu)楦鞣N：土地廟，社神也由顯赫的大神演變?yōu)槊髑逍≌f(shuō)中所描寫(xiě)的的土地老兒。
最初的土地神無(wú)異于靈物，只不過(guò)是一個(gè)代表性的土堆，后來(lái)則逐漸人格化，并附會(huì)歷史、傳說(shuō)人物。土
地神的出處傳說(shuō)之多不勝枚舉，列舉幾例：
傳說(shuō)一
周朝一位官吏張福德，生于周武王xx年xx月xx日，自小聰穎至孝，xx歲時(shí)，官朝廷總稅官，為官廉正，勤政愛(ài)民，至周穆王xx年辭世，享年一零xx歲，有一貧戶以四大石圍成石屋奉祀，不久，由貧轉(zhuǎn)富，百姓咸信神恩保佑，乃合資建廟并塑金身膜拜，取其名而尊為“福德正神”，故生意人常祀之，以求生意發(fā)展。
傳說(shuō)二
周朝上大夫的家仆張明德（或張福德），主人赴遠(yuǎn)他地就官，留下家中，張明德帶女尋父，途遇風(fēng)雪，護(hù)主，因而凍死途中。臨終時(shí)，空中出現(xiàn)“南天門(mén)大仙福德正神”九字，蓋為忠仆之封號(hào)，上大夫念其忠誠(chéng)，建廟奉祀，周武王感動(dòng)之余說(shuō)：“似此之心可謂大夫也”，故土地公有戴宰相帽者。
傳說(shuō)三
據(jù)搜神記卷五記載：蔣子文者，廣陵人也。漢末為秫陵衛(wèi)，，逐賊到鐘山下，賊擊傷額，因解緩縛之，有頃刻死，及吳先主之初，其故吏見(jiàn)文于道，乘白馬，執(zhí)白羽，侍從如平生。見(jiàn)者驚走。文追之，曰：‘我當(dāng)為此土地神，以福爾下民。爾可宣告百姓，為我立祠。不爾，將有大咎。’于是使使者封子文為中都侯，為立廟堂轉(zhuǎn)號(hào)鐘山為蔣山。
而民間傳說(shuō)中土地神的形象千姿百態(tài)，性格各異。
四川遂寧縣有這樣一則傳說(shuō)：太和鎮(zhèn)盤(pán)龍寺下邊的土地菩薩很靈驗(yàn)，燒香還愿的人絡(luò)繹不絕。這天，來(lái)了一個(gè)種果樹(shù)的人，祈禱這幾天不要刮風(fēng)，因?yàn)槔孀诱陂_(kāi)花，土地菩薩同意了。果農(nóng)剛走，又來(lái)了一位拉船的，祈求多吹上河風(fēng)，因?yàn)槔纤栾L(fēng)力，土地也同意了。下午，來(lái)了一位穿長(zhǎng)衫的人，祈告這幾天要出遠(yuǎn)門(mén)，不要吹風(fēng)下雨，土地點(diǎn)了兩下頭。天黑時(shí)，來(lái)了一位農(nóng)夫，說(shuō)干田等下雨栽秧，請(qǐng)土地爺今晚降場(chǎng)透雨。土地還是同意了。此事被土地婆知道后，埋怨土地公多管閑事，土地公微微一笑，說(shuō)我早已有安排，晚上下雨白天晴，刮風(fēng)沿水面，不準(zhǔn)入梨園。四個(gè)祈求人的難題都得到了解決
湖北老河口、光化一帶流傳著這樣一個(gè)傳說(shuō)：油坊張溝的土地爺愛(ài)賭錢(qián)，經(jīng)常和小張溝的土地爺一起，賭來(lái)賭去，油坊張溝的土地爺把家里的錢(qián)都輸光了，最后連老婆也輸給了小張溝的土地爺。油坊張溝的土地爺終日愁眉苦臉，小張溝的土地爺則因兩個(gè)女人總是吵鬧拼打，日子不好過(guò)。油坊張溝的村民見(jiàn)土地爺怪可憐，商議后到小張溝把土地婆抬了回來(lái)。小張溝的土地爺不同意，當(dāng)晚就找油坊張溝的土地爺要錢(qián)。油坊張溝的土地爺拿不出錢(qián)，只好讓小張溝的土地爺把老婆領(lǐng)走了。村民們又去把土地婆抬回來(lái)，每次都是白天接回來(lái)，晚上又被領(lǐng)走，接連折騰了三天，村民們無(wú)法可施，從此油坊張溝的土地廟就沒(méi)有土地婆了。
浙江寧波地區(qū)有這樣一則故事：土地公把長(zhǎng)期節(jié)省下來(lái)的金銀財(cái)寶鎖在一個(gè)石柜中，用來(lái)救濟(jì)人間最窮的人。有一天，土地公外出民情，將石柜的鑰匙交給土地婆，并告訴她若有窮人經(jīng)過(guò)，就送點(diǎn)金銀給他。中午時(shí)來(lái)了一頂轎，正好歇在廟前。土地婆聽(tīng)轎內(nèi)的人說(shuō)“悶死我了，真苦！”便把全部金銀財(cái)寶給了這坐轎的人，這人叫轎夫往轎內(nèi)搬，只拿走了一半。晚上土地公回來(lái)，聽(tīng)土地婆一說(shuō)，責(zé)怪她：“窮苦人能坐轎嗎？抬轎的人才是窮人?！钡诙?，土地公又去出巡。中午兩個(gè)肥頭肥腦的（財(cái)主和他的兒子來(lái)取昨天剩下的一半金銀財(cái)寶）人抬來(lái)一頂空轎，土地婆想起土地公說(shuō)的。就把剩余的財(cái)寶給了他們。土地公回來(lái)后火冒三丈，把土地婆趕出了土地廟。
為什么民間民間土地公推崇備至，卻沒(méi)有土地婆婆的的傳說(shuō)呢？
原因是這樣的“：玉皇大帝委派土地公下凡時(shí)，問(wèn)他有什么抱負(fù)，土地公希望世上的人個(gè)個(gè)都變得有錢(qián)，人人過(guò)得快樂(lè)。土地婆卻反對(duì)，她認(rèn)為世間的人應(yīng)該有富有貧，才能分工合作發(fā)揮社會(huì)功能。土地公說(shuō)：“那么，貧窮的人不是太可憐了嗎？”土地婆反駁著：“如果大家都變有錢(qián)人，以后我們女兒出嫁，誰(shuí)來(lái)幫忙抬轎子呢？”土地公無(wú)話可說(shuō)，也因此打消這個(gè)原可“皆大歡喜”的念頭，世間才有今天的貧富懸殊差別。世上覺(jué)得土地婆自私自利，是一個(gè)“惡婆”不肯供奉她
。
土地爺?shù)穆氊?zé)是什么呢？
中國(guó)民間相信“縣官不如現(xiàn)管”，“土地不松口，毛狗不敢咬雞，”“土產(chǎn)無(wú)多，生一物載培一物；地方不大，住幾家保佑幾家?！?舊時(shí)有些地方，生下孩子的第一件事是提著酒到土地廟“報(bào)戶口”。死了人的第一件事是到土地廟“報(bào)喪”，因?yàn)樗赖墓砘暌赏恋厣袼屯勤蚋?。土地還管人間的婚姻大事，《天仙配》中的土地就促成了董永與七仙女的姻緣，有些地區(qū)將男女雙方的生辰八字貼壓在土地廟的香案下，以此判斷兩人的命是否相和。至于村中發(fā)生瘟疫之災(zāi)、虎狼之患，祈求土地消災(zāi)除患；發(fā)生盜竊之事、斗訟之爭(zhēng)，祈求土地指點(diǎn)迷津、主持公道，在舊時(shí)的農(nóng)村也是經(jīng)常舉行的事。
如何祭拜土地爺:
每年農(nóng)歷二初xx日是土地公的生日，正確認(rèn)為是土地公任職日，又稱為“頭牙”。經(jīng)商或者建筑行業(yè)都會(huì)在這個(gè)日子進(jìn)行祭拜，為土地爺慶祝生日。由此希望得到他的保佑，平安豐收。 每年的農(nóng)歷xx月初二是頭祃，尾祃就是農(nóng)歷xx月xx日。所以說(shuō)除了初二祭拜，在xx日也會(huì)進(jìn)行祭拜。
拜祭土地公時(shí)選擇燒肉、雞、香燭、三杯酒及兩個(gè)沙田柚(柚子外面用紅筆寫(xiě)上招財(cái)進(jìn)寶)，衣紙選用運(yùn)財(cái)?shù)?、地主貴人符、貴人馬及祿馬等，將之焚香三拜后火化即可。
.家中有供奉土地公神位的，在神位前直接祭拜。如果沒(méi)有神位，可在大門(mén)口或者廚房，對(duì)著火爐，將祭品擺放整齊，然后點(diǎn)燃蠟燭。 2.獻(xiàn)茶，獻(xiàn)酒 3.焚香迎神 念三遍安土地真言(南摩三滿多。母得南。嗡。度魯。度魯。地尾。梭哈)，然后用作家頓地(表示敲土地神的門(mén))，接著誠(chéng)心祈禱土地神抱有平安，生意興隆。 4.酒過(guò)三巡后，擲筊文土地公沒(méi)有想用完畢。享用完畢后，用雙手捧禁止向土地公拜一拜，然后焚燒。
